La méningite est une infection virale ou bactérienne sérieuse qui cause une inflammation des membranes enveloppant le cerveau et la moelle épinière : les méninges. 

La version bactérienne de la méningite est bien plus grave.

En France, environ 1 500 (20 à 25 % des 7 000 à 8 500 cas annuels de méningites, toutes causes confondues), personnes ont une méningite bactérienne provoquant environ 300 décès.

Seuls les méningocoques sont à l'origine d'épidémies de méningite (méningocoques de sérogroupes A, B, C, W135 ou X). 

Les méningites touchent plus particulièrement les enfants et les adolescents et les personnes au système immunitaire affaibli.

Les symptômes sont :

•  une forte fièvre,
•  une sensibilité exacerbée à la lumière,
•  une raideur de la nuque,
•  de violents maux de tête,
•  des nausées et vomissements.

La méningite peut être fatale en 24h seulement, après l’apparition des symptômes. Heureusement, il est possible de prévenir l’infection grâce à la vaccination !

La méningite et la septicémie peuvent frapper en quelques heures mais les séquelles peuvent durer toute la vie.

Les effets ultérieurs peuvent changer la vie et peuvent inclure : perte de mémoire,  surdité,  perte de la vue,  épilepsie,  paralysie,  perte de membre (amputation),  lésion organique,  et lésions cérébrales.

Les vaccins sont essentiels à la prévention de la méningite. 

En France, depuis le 1^er janvier 2018, elle est obligatoire pour tous les nourrissons. 

Le 24 avril, c'est la journée mondiale contre la méningite.